Je quitte à grands regrets ce roman qui m'a transportée pendant plusieurs jours dans un autre monde, à une autre époque.
Cinq tomes pour découvrir ou redécouvrir la célèbre légende. Cinq tomes pour se plonger dans l'univers de la chevalerie. Xavier de Langlais a réécrit le cycle arthurien dans un français " moderne ". Comme l'auteur le dit lui-même dans sa préface, seule " la manière de conter lui appartient ", pour le fond il s'inspire directement des premiers écrits consacrés aux aventures de la table ronde des XIIème et XIIIème siècle (notamment ceux de Chrétien de Troyes).


Chaque tome est consacré à une partie de la légende arthurienne :

Le tome 1 (Le roman du roi Arthur) nous conte l'origine de Merlin, le sacre du roi Arthur ainsi que le début de son règne, l'origine du Graal, la création de la table ronde, et enfin la disparition de Merlin.
Le tome 2 (Lancelot), comme son titre l'indique, est essentiellement consacré au personnage de Lancelot, avec sa naissance, son enfance, son entrée dans la chevalerie et le début de son histoire d'amour avec la reine Guenièvre.
Le tome 3 (Perceval), s'il est dans sa deuxième partie consacré à l'entrée dans la chevalerie de Perceval, continue de nous conter les aventures de Lancelot et amorce la quête dite " célestielle " qui sera dédiée à la recherche du Graal.
Le tome 4 (La quête du Graal) est entièrement consacré à la fameuse quête célestielle menée par " le meilleur chevalier du monde ".
Le tome 5 (La fin des temps aventureux) revient aux aventures " terrestres ". Il conte la fin des chevaliers de la table ronde, la mise en péril de la reine Genièvre et la mort du roi.


J'ai pour ma part été moins conquise par le quatrième tome et la quête du Graal, avec de longs moments " contemplatifs ", et l'omniprésence de " Dieu ", mais cette période est pourtant cruciale et centrale dans le roman puisqu'elle est le but même de la table ronde.
Le dernier tome en revanche, m'a replongée dans l'atmosphère présente au début du roman.
Remarquablement écrit, ce roman tient en haleine le lecteur et le projette dans les aventures des chevaliers de la table ronde avec une infinie richesse de détails et d'anecdotes. Parfois, l'on se perd dans l'arbre généalogique des personnages si nombreux (heureusement, l'auteur à la bonne idée de proposer à la fin du premier tome un glossaire rassemblant les principaux noms ainsi que leurs liens de parenté !) et dans la multitude des évènements qui surviennent, ce qui oblige à un retour quelques pages en arrière.
J'avais lu une première fois ce cycle lorsque j'étais plus jeune, et je l'ai relu avec un immense plaisir. Un GRAND coup de coeur !
Qui plus est, j'ai eu la chance de le lire dans une très belle collection avec les couvertures des ouvrages et des ornements décoratifs intérieurs dessinés par l'auteur lui-même.

Edition d'Art H. Piazza