Cet ouvrage est le récit de voyage de Géraldine Danon, son mari le célèbre navigateur Philippe Poupon et quatre de leurs enfants, sans oublier un chien !
A bord de la Fleur Australe, un voilier d'une vingtaine de mètres spécialement conçu pour les mers polaires, toute cette famille embarque en février 2009 pour tenter de traverser le fameux passage du Nord-Ouest qui relie les océans Atlantique et Pacifique. Sur les traces de nombreux explorateurs avant eux, ils se lancent dans ce défi périlleux. 
Géraldine Danon qui tient durant toute la durée de la navigation un journal de bord a écrit ce livre pour relater cette incroyable aventure. 

Ce sont huit mois de mer, de péripéties, de joies, de baisses de moral, d'angoisses mais aussi de sérénité, de fusion avec la nature. Une aventure familiale émouvante et passionnante que j'ai lue d'une traite et avec grand intérêt.
Seul petit bémol, l'aspect "people" qui par moments m'a un peu agacée... De par son passé d'actrice, l'auteur ne peut s'empêcher de parler de ses relations dans le milieu, des passages qui, à mon humble avis étaient déplacés dans ce livre, mais je pinaille. Mis à part cette infime critique, j'ai vraiment apprécié de suivre ce long voyage.
Un livre bien écrit qui donne de furieuses envies de prendre le large !

Merci Sandy !

J'ai Lu (Document), 156 pages, 2011

Rappelez-vous, en février dernier je tombais amoureuse de Martial, le marin qui jouait de l'accordéon.
J'attendais avec impatience de le retrouver et de découvrir la fin de cette merveilleuse histoire. 
J'ai ouvert le livre et il était là, le Martial ! Mais ce n'était plus le même homme, il avait changé. De drôle et fougueux il était devenu triste et et atone. Qu'est-ce qu'il m'a agacée à se morfondre ainsi, à pleurnicher sur lui-même ! J'avais envie de lui botter les fesses... où était passé le garçon courageux qui allait de l'avant ? Puis on est passé de l'autre côté de l'Atlantique, direction Paris pour retrouver Rose-Aimée. Allons bon, elle aussi n'était plus que l'ombre d'elle-même depuis le départ de son amoureux. Mais bon sang, que n'agissaient-ils au lieu de pleurer leur amour perdu ?!
Heureusement, pour redonner un peu de piquant à l'histoire il y avait Fidelia et un nouveau personnage auquel je me suis de suite attachée, Bruce, l'irlandais qui aime la bagarre.

Puis au fil des pages, j'ai retrouvé toute l'intensité et l'émotion qui m'avaient séduite dans le premier tome, cette écriture qui vous prend et ne vous lâche plus, cet univers de fiction plus vrai que nature qui vous fait oublier tout le reste.
La dernière partie du roman est juste sublime avec son lot de douleurs et d'espérance, on est happé par le texte, on souffre pour les personnages et j'ai profondément aimé la direction choisie par l'auteur. Rose-Aimée et Martial ne forment pas un couple banal, et à leur image, il fallait que leur histoire sorte des sentiers battus.
Pari réussi pour Béatrice Bottet qui nous offre un second tome remarquable.

Au moment où je m'apprête à rédiger ce billet, je reprends en main ce volumineux ouvrage et je réalise qu'il est truffé de post-it qui ont jalonné ma lecture. J'en dénombre pas moins de onze pour une lecture de moins de deux cents pages, ce qui, je crois, est un signe. Signe que ce texte m'a interpellée, signe aussi de sa qualité.

Je n'ai jamais aimé l'histoire telle qu'elle m'a été enseignée au lycée. Si j'avais eu un professeur possédant ne serait-ce que le quart du talent de Zweig, j'aurais été beaucoup plus attentive en cours... Je ne connaissais la prose de cet auteur qu'à travers ses nouvelles, je le découvre à présent dans le cadre d'une biographie, et le charme a opéré de la même manière que pour ses récits de fiction. Il est capable de porter des faits historiques avec une langue tellement simple et vivante qu'on croirait lire un roman d'aventure. Charmée, je l'ai été. Par la forme d'abord. C'est un délice que de prendre une leçon d'histoire de cette manière. Par le fond aussi.

Mais revenons à la genèse de cet ouvrage. Ce livre est " né d'un sentiment peu courant, mais très énergique, la honte ". Zweig se rend au Brésil à bord d'un paquebot. Durant cette traversée de l'océan Atlantique, l'écrivain s'impatiente de la longueur du trajet et culpabilise dans le même temps de ce sentiment qu'il éprouve en songeant aux conditions de vie des hommes qui prenaient la mer aux siècles précédents. Dans la bibliothèque présente à bord, il consulte des ouvrages relatant les premiers longs voyages en mer. Celui de Magellan lui fait grande impression, et de retour en Europe, il se met en quête d'autres livres sur le sujet.  Il ne rencontre que frustration : " Et comme cela m'est déjà arrivé plusieurs fois je compris que le meilleur moyen de m'expliquer à moi-même quelque chose  qui me paraissait inexplicable était de le décrire et de l'expliquer à d'autres. " Ainsi naît le texte Magellan. Je ne sais pas si Zweig y a vu plus clair après avoir écrit ce livre, mais pour la lectrice que je suis, la démonstration a été magistrale, un texte instructif et passionnant.

Après un retour sur l'origine des premiers voyages maritimes, à  savoir la course aux épices, il dresse le portrait de cet homme dont le nom ne m'évoquait jusqu'à présent que celui d'un détroit : " ce petit homme effacé et taciturne ne possédait à aucun degré l'art de se faire aimer des grands ni de ses inférieurs ". Un homme, qui, au moment d'entreprendre le voyage qui le rendra célèbre, est rompu aux techniques que doit maîtriser un navigateur digne de ce nom. " Dix années d'expérience l'ont formé à toutes les techniques militaires, il s'entend à manier l'épée et l'arquebuse, la boussole et le gouvernail, à larguer la voile et à tirer le canon. Il sait lire et tracer un portulan, jeter la sonde aussi bien qu'un vieux pilote et se servir des instruments de bord avec autant de précision qu'un " maître de l'astrologie ". " Il a parcouru les différentes mers du globe, essuyé tempêtes et combats et découvert d'autres cultures.

A présent il a un rêve, celui de rallier les îles aux épices depuis le Portugal en naviguant d'est en ouest et tenter de découvrir un passage entre l'Atlantique et le Pacifique. Ce projet ne séduit pas son monarque qui se détourne de lui, et Magellan va alors se tourner vers le roi d'Espagne qui lui apporte son soutien. " En l'espace de quelques semaines le sans-patrie qu'il était, l'homme méprisé, sans situation est devenu capitaine-général d'une flotte de cinq navires, chevalier de l'ordre de Santiago, futur gouverneur de toutes les îles et terres qu'il découvrira, maître absolu d'une Armada et avant tout maître, pour la première fois, de son destin. " Le rêve du navigateur portugais prend enfin forme, mais les préparatifs sont longs. Il faut penser à tout, ne négliger aucun détail dont l'oubli pourrait se révéler fatal en mer, et prévoir de quoi subsister durant plusieurs mois, voire plusieurs années, pour 265 hommes. " L'alpha et l'oméga de toute nourriture, c'est le biscuit du marin : Magellan en a fait embarquer 21 380 livres [...] selon toute prévision, cette quantité devrait suffire pour deux ans. " Il faut également penser aux navires et à leur équipement, car " les navires sont eux aussi des êtres vivants, qui, à chaque voyage par-delà les mers, usent une partie de leur force de résistance ".
Enfin, l'heure du grand départ a sonné, Magellan lève l'ancre et laisse femme et enfant derrière lui. Quand il entame son voyage à bord de la Trinidad, il ne sait pas ce qui l'attend. Ce seront presque trois années de lutte et de recherches, ponctuées par les mutineries, la famine et les tempêtes. Magellan est un dur à cuir qui obéit à un certain code d'honneur, " une nature rude qui fait régner une discipline de fer dans sa flotte ". Cette traversée interminable va finalement aboutir à la découverte du fameux détroit plus tard baptisé du nom du navigateur.
La dernière étape du voyage doit permettre de rejoindre l'archipel des Moluques en Indonésie, mais ce sera sans Magellan qui mourra avant d'atteindre les îles tant espérées.
Partie de Séville trois ans auparavant, l'expédition de Magellan rejoindra son port d'attache amoindrie mais victorieuse. Ce seront 18 hommes épuisés à bord d'un navire disloqué qui boucleront de tour du monde " à l'envers ".
La découverte du détroit de Magellan est l'aboutissement d'une vie et d'un rêve mais elle ne sera pas reconnue à la hauteur des sacrifices humains qu'elle a engendrés. La percée du canal de Panama achèvera de l'enterrer. Pourtant, ce tour du monde restera une des prouesses de l'histoire de la navigation. Et Zweig de conclure : " Mais ce n'est jamais l'utilité d'une action qui en fait la valeur morale. Seul enrichit l'humanité, d'une façon durable, celui qui en accroît les connaissances et en renforce la conscience créatrice. "

Un récit admirablement écrit et construit qui fait voyager (dans le temps et dans l'espace) par procuration.  Zweig a su restituer l'essence même de la vie du célèbre navigateur, c'est tout simplement fascinant.

Je lis peu de BD et donc, quand cela m’arrive, je demande des conseils aux connaisseurs du genre. Bien souvent ils se révèlent utiles car j'ai ainsi fait d’heureuses découvertes.
De cape et de crocs en est une merveilleuse.
J’en avais entendu parler pour la première fois par Fashion et le billet de Doriane publié quelques mois plus tard a agi comme une piqûre de rappel. Peu de temps après je trouvais les huit volumes édités à ce jour à la bibliothèque et les empruntais sur le champ.

Quels délicieux moments de lecture ! Mais combien il est difficile d’évoquer cette série de façon juste. Véritablement tombée sous le charme, je me suis empressée d’en parler autour de moi, et il faut croire que je n’ai pas su vanter les mérites de cette bande dessinée car mes interlocuteurs semblaient plutôt refroidis. Incapable de leur communiquer la magie qui opère lorsqu’on ouvre ces albums, je leur avais donné l’impression d’une histoire pour le moins loufoque ; j’espère être plus convaincante à l'écrit…

De cape et de crocs c’est une bande dessinée infiniment riche qui touche à plusieurs univers tout en restant cohérente pour le lecteur. Deux personnages principaux, un loup et un renard, le reste des protagonistes ayant figure humaine (si l’on excepte le petit lapin qui accompagne nos deux héros et qui est absolument adorable, mais là je m’égare). Cet élément qui me gênait a priori m'a finalement beaucoup plu. Nos deux compères s’intègrent parfaitement dans l’histoire et leur apparence animale permet d’y ajouter une dimension à la fois comique et fantastique. Mais là n’est pas leur seule particularité… ces deux personnages sont des gentilshommes qui manient avec dextérité le fleuret et s’expriment en vers. Si les dessins sont magnifiques, le texte est incroyablement travaillé, regorgeant de références à la littérature (en particulier celle du 17ème siècle), et les dialogues sont un pur régal. Lire du théâtre et de la poésie en bande dessinée, c’est possible ! Quant au scénario, c’est également une réussite. L'intrigue connaît de nombreux rebondissements, on voyage parmi les pirates qu’on délaisse ensuite pour se rendre sur la lune, on assiste à des représentations de la commedia dell’arte, à des duels, on rit, on rêve, on a quitté la vie réelle qu’on a oubliée l’espace d'un instant pour se retrouver transporté dans ces pages sublimes.

Bref, vous l’aurez compris, un vrai coup de cœur pour cette BD proprement fascinante et foisonnante, à lire et à relire pour savourer pleinement les mots dont je crains avoir manqué une partie tant j’étais emportée par l’histoire et avide d'en connaître la suite.

A ce jour huit tomes ont été édités, mais il semble que la série ne soit pas encore complète et c’est tant mieux !
Merci Fashion et Doriane de m’avoir fait découvrir ce bijou ! Voilà une série idéale pour réconcilier les fâchés avec la BD.

Delcourt (collection Terres de légendes)

Autant certains livres peuvent me rendre prolixe, autant celui-ci me laisse muette. Il m'est bien difficile de m'exprimer sur cette lecture... D'abord parce qu'elle est atypique, ensuite parce que La vieille anglaise et le continent est un livre qui se vit, se ressent, plus qu'il ne se raconte.
Il y a une véritable poésie dans l'écriture de Jeanne-A Debats. Quel talent ! Etre capable d'ancrer le lecteur dans une histoire, qui, de prime abord, semble peu convaincante et tellement irréelle, et le faire ainsi voyager dans les profondeurs et vivre par procuration dans la peau d'un cachalot, c'est du grand art. Les mots résonnent encore en moi alors que j'ai tourné la dernière page de cette novella il y a déjà plusieurs jours. Un voyage magique qui m'a profondément touchée. Seul regret, que ce récit soit si court. J'aurais voulu rester plus longtemps dans cet univers, j'aurais aimé des développements, je ne voulais tout simplement pas refermer ce livre. Quand l'écriture se marie avec l'océan, voilà ce que ça donne, un petit bijou.

Les avis de Fashion (merci pour cette superbe découverte), Amanda, Coeurdechene et Brize

Lu dans le cadre du Prix Biblioblog 2009

Griffe d'encre (collection Novellas) - 77 pages