Le Japon, XIXème siècle, Yuko a choisi d'être poète contre l'avis de son père. Le jeune homme va apprendre l'art du haïku auprès du maître Soseki, ancien samouraï et peintre aveugle. 

Roman initiatique, conte, fable, poème en prose, Neige est un peu tout cela à la fois. Un texte très court mais marquant, qui apaise, qui prend la mesure du temps qui passe. Un univers poétique, l'éloge du beau, la contemplation de la nature. Yuko a décidé de ne composer des haïkus que sur la neige.

La neige est un poème. Un poème qui tombe des nuages en flocons blancs et légers.

Neige, c'est aussi le prénom d'une femme, l'amour perdu de Soseki.

Neige était devenue funambule par souci d'équilibre. Elle, dont la vie se déroulait comme un fil tortueux, entrelacé de noeuds que nouaient et dénouaient la sinuosité du hasard et la platitude de l'existence, excellait dans l'art subtile et périlleux consistant à évoluer sur une corde raide. 

Un roman envoûtant, à lire pour la beauté des mots, simplement :

Ecrire, c'est avancer mot à mot sur un fil de beauté, le fil d'un poème, d'une oeuvre, d'une histoire couchée sur un papier de soie. Ecrire, c'est avancer pas à pas, page après page, sur le chemin du livre. Le plus difficile, ce n'est pas de s'élever du sol et de tenir en équilibre, aidé du balancier de sa plume, sur le fil du langage. Ce n'est pas non plus d'aller tout droit, en une ligne continue parfois entrecoupée de vertiges aussi furtifs que la chute d'une virgule, ou que l'obstacle d'un point. Non, le plus difficile, pour le poète, c'est de rester continuellement sur ce fil qu'est l'écriture, de vivre chaque heure de sa vie à hauteur du rêve, de ne jamais redescendre, ne serait-ce qu'un instant, de la corde de son imaginaire. En vérité, le plus difficile, c'est de devenir un funambule du verbe. 

Arléa (Points), 84 pages, 1999

Laissez-moi tout d'abord m'attarder un instant sur la couverture que je trouve magnifique (et la photo ne lui rend pas justice, il y a du doré et un bleu métallisé que l'on ne distingue pas dessus). Une couverture qui me donnait déjà envie de lire ce roman avant même de savoir de quoi il parlait.
Et bien je peux vous dire que la prose de Mourlevat est à la hauteur de cette couverture (ou plutôt est-ce l'inverse ?!).
C'est un univers très particulier que celui du Chagrin du roi mort, empreint de merveilleux et de poésie. On y croise une sorcière friande de rats, deux frères jumeaux et complices, un nain musicien à ses heures, un roi qui vient de mourir, un pays entouré d'eau et recouvert de neige, un homme assoiffé de pouvoir et de sang... autant d'éléments qui s'assemblent pour en faire une superbe histoire où il sera question de fraternité, d'amour, de courage et d'espoir, mais aussi de trahison, de guerre et de mort.
Un roman relativement sombre, d'une beauté majestueuse, envoutant, bouleversant. On tourne les pages sans pouvoir s'arrêter, pour savoir ce qui va se passer, où l'aventure va nous conduire, et on referme le livre avec un sentiment de frustration immense (ceux qui ont lu ce roman doivent savoir à quoi je fais allusion, pour les autres je vous laisse le soin de la découverte).

Il me faut à présent découvrir les autres romans de Jean-Claude Mourlevat, une chose est certaine, je suis totalement séduite par sa plume enchanteresse.

Un extrait jubliatoire (qui n'est pas forcément représentatif de l'ensemble du roman) :

" Brit évalua rapidement la situation. Elle avait devant elle une grille fermée. De l'autre côté de cette grille se trouvait un garde qui en détenait la clé. Le garde n'ouvrirait pas et il ne donnerait pas la clé. La question était donc : comment faire passer la clé de ce côté-ci de la grille ? Et la réponse : en faisant passer  le garde tout entier, clé comprise. La question était : comment faire passer tout entier un garde de cent trente kilos entre des barreaux espacés de vingt centimètres ? Brit y apporta la réponse suivante, simple et radicale : en tirant fort.
- Tenez ça hu-hu..., dit-elle, et elle avança sa main entre les barreaux comme pour donner quelque chose.
Le garde ne se méfia pas. Qu'à-t-on à craindre d'une centenaire cassée en deux lorsqu'on est un homme dans la force de l'âge, et armé de surcroît ? Il baissa son arme et s'approcha.
- C'est quoi ? demanda-t-il.
- C'est ça..., répondit la sorcière.
Là-dessus, elle empoigna le malheureux par les cheveux, le souleva du sol et le tira vers elle, le forçant entre les barreaux comme on force le linge entre les rouleaux d'une essoreuse. Et lorsque le garde fut de l'autre côté de la grille, quelques courtes secondes plus tard, il était essoré et ... mort."

Merci à Sabrina de la boutique Alapage pour l'envoi de ce livre.

Les avis de Clarabel, Lael, Karine , Théoma, Cuné, Fashion

Gallimard jeunesse - 402 pages

L'envie de découvrir ces Lointains hivers est née il y a presque un an avec ce billet.

Un ouvrage précieux, à lire dans un moment de calme, peut-être devant un feu de cheminée... J'ai presque regretté qu'il ne fasse pas assez froid et qu'il ne neige point pour accompagner pleinement cette lecture feutrée...

Mario Rigoni Stern revient sur les hivers de sa vie, à différents moments de son existence. Durant son enfance, pendant la seconde guerre mondiale alors qu'il est au front, puis après la guerre et aujourd'hui. Au coeur de ses nombreux hivers, un élément commun : le froid et le besoin impératif de se chauffer. L'évocation de ses souvenirs est l'occasion pour l'auteur de dire son amour immense pour la nature qui l'entoure et les saisons qui passent.

Une écriture d'une extrême sensibilité que j'ai dégustée en douceur, me forçant à ne pas lire trop vite pour apprécier plus longtemps.

Un ouvrage intemporel et en quelque sorte universel, pour les amoureux de la montagne et tous ceux de la nature.

Merci Allie pour cette superbe découverte !

Mille et une nuits - 59 pages

Kazan est un roman animalier qui m'a replongée dans l'univers des lectures de mon enfance sans que je sois toutefois capable de me rappeler si je l'avais déjà lu...

Kazan est une force de la nature possédant les qualités de deux espèces animales. Avec un quart de loup et trois quarts de chien de traîneau, il est perpétuellement ballotté entre deux univers. D'un côté, le monde des hommes qu'il a longtemps côtoyé, de l'autre le wilde qui l'attire malgré lui.
Avec Louve grise, devenue sa compagne, il va traverser de nombreuses épreuves, braver le danger et risquer sa vie à plusieurs reprises.

Au-delà de cette histoire de chien-loup et de ses pérégrinations dans le grand nord canadien, on découvre un portrait étonnant des différentes espèces vivant dans cette région du globe. On perçoit l'amour de l'auteur pour cette nature sauvage et son amertume face à la cruauté des hommes. On sent bien que James Oliver Curwood connaît son sujet et raconte ce qu'il a vu et vécu. C'est d'ailleurs son talent de conteur qui m'a séduite et fait apprécier cette lecture dédiée à un jeune public.

Pour les amoureux de la nature, un classique de la littérature de jeunesse sur le thème du grand nord.

Hachette (collection Le livre de poche jeunesse) - 287 pages

La vierge froide et autres racontars est une lecture à la fois dépaysante et hilarante. La particularité de ce recueil est de présenter dix nouvelles connectées les unes aux autres par les personnages dont elles racontent des tranches de vie.
Ces histoires se passent sur la côte nord-est du Groenland. Sur cette terre inhospitalière, des hommes - des trappeurs - partagent la même aventure de la survie dans le grand froid. Des destins liés, des rêves fous et inavoués, des désirs, des angoisses, des obsessions... on ne ressort pas indemne de plusieurs mois passés sur la banquise. Ces récits de fiction sont inspirés du vécu de Jorn Riel qui a cotoyé Paul-Emile Victor. On y découvre les difficiles conditions de vie de ces hommes au travers du regard cynique et humoristique de l'auteur ; un humour décalé, comme j'aime. On se prend d'affection pour ces personnages déjantés mais tellement sympathiques et humains. Au début de l'ouvrage une carte de la région avec les noms des différents personnages nous permet de visualiser les aventures qui nous sont contées.

Je crois bien que c'est mon premier contact avec la littérature scandinave et je dois dire que j'ai complètement accroché avec le style d'écriture de Jorn Riel. Je compte bien découvrir le reste de son oeuvre.

Gaïa Editions (collection 10/18 Domaine étranger) - 157 pages