Ma première rencontre avec Paasilinna n'avait pas été très concluante et j'étais ressortie déçue de ma lecture alors même que je m'étais persuadée que j'allais aimer cette plume. Il me fallait faire une deuxième tentative et c'était chose aisée puisque je disposais encore de deux autres titres de l'auteur dans ma bibliothèque.

Vatanen est finlandais, il a la quarantaine et une vie morose. Sa profession de journaliste pour un magazine qui fait passer le marketing avant l'information ne le satisfait plus et il n'aime pas sa femme qui le lui rend bien.
Sa rencontre avec un lièvre au hasard d'un voyage va bouleverser cette triste existence...

L'élément déclencheur (la rencontre avec le lièvre) de l'histoire, celui qui va transformer la vie de Vatanen est à l'image du roman, décalé et loufoque. Il semble que ce soit le trait caractéristique de l'écriture de Paasilinna, raconter des histoires un peu dingues mais en même temps très humaines. Dans Petits suicides entre amis je n'avais que partiellement apprécié cet humour particulier. Ici, en revanche, j'ai beaucoup aimé.
Vatanen est l'archétype du héros qui a raté sa vie et décide de lui faire prendre un tournant aussi brusque qu'inattendu. Il se libère de toutes ses contraintes pour vivre enfin selon ses propres désirs. Lire Le lièvre de Vatanen c'est croire tout d'un coup que tout est possible dans la vie, que chacun est libre et responsable de son destin. C'est un roman divertissant et drôle, parfois émouvant, c'est un hymne à la vie, à la nature et aux petits bonheurs quotidiens.
J'ai été touchée par ce personnage que j'ai suivi avec un grand plaisir dans son périple à travers la Finlande. Je crois que ma vraie rencontre avec Paasilinna s'est faire avec ce livre et maintenant bien entendu j'ai l'envie d'en découvrir d'autres.

Denoël (collection Folio) - 235 pages

Dans la foulée, comme j'avais apprécié ma lecture, j'ai eu envie de voir le film adapté à partir du roman de Paasilinna.
Autant j'ai apprécié le roman, autant le film m'a fortement déçue. Pourtant ce dernier avait de bons atouts. Des paysages magnifiques qui retranscrivent bien l'atmosphère du livre, un Vatanen pas mal interprété par Christophe Lambert qui joue tout à tour le bougon et l'enfant émerveillé, bref, l'essentiel était là. Et pourtant le résultat est catastrophique. Lorsque j'ai lu le livre dont un film est adapté je suis toujours en train de comparer les deux et de vérifier si le second est fidèle au premier. J'ai du mal à accepter quand ce n'est pas le cas, mais parfois cela ne dénature pas pour autant l'histoire de départ. Sauf que là, non seulement le film n'est pas fidèle au roman, mais il est en réalité une totale réécriture du livre. C'est comme si le réalisateur avait extrait quelques éléments du roman et s'en était servi pour en faire un nouveau récit. Et le problème, c'est que cette nouvelle histoire est creuse, la magie de prend pas comme dans le roman. Tout est modifié, y compris des détails les plus insignifiants comme la profession de Vatanen qui, de journaliste dans le livre, se retrouve photographe dans le film (profession de son collègue avec lequel il voyage au début du roman). On lui invente même un père avec lequel il s'est brouillé et qui représentera une des étapes de son voyage, alors que l'on occulte sa vie maritale (un élément certes pas très important dans le roman mais qui est quand-même responsable en partie du changement de vie de Vatanen). Bref, tous ces remaniements dans l'histoire m'ont profondément agacée à la longue et je me suis même demandé si les personnes qui ont produit ce film avaient pris la peine de relire le roman... Je suis quand-même allée au bout du film mais je me suis profondément ennuyée, ne retrouvant absolument pas l'ambiance du livre. Une déception.

Le lièvre de Vatanen, réalisé par Marc Riviere - 2006
Avec : Christophe Lambert, Julie Gayet...