J'avais à coeur de vous parler de ce roman autobiographique car il m'a énormément touchée. Grand Corps Malade est un artiste que j'apprécie énormément. J'aime sa voix, sa plume, sa vision des choses. Lorsque j'ai su qu'il avait écrit ce livre, j'ai immédiatement eu envie de le lire. Je l'ai dévoré et j'y ai relevé de multiples passages, drôles, émouvants, édifiants.

Grand Corps Malade est un nom de scène qui fait référence à la grande taille du personnage mais aussi à ce terrible accident survenu à l'âge de vingt ans qui le laissa légèrement handicapé. 

Des circonstances limites risibles mais des conséquences graves. Il plonge dans une piscine pas assez remplie, se réceptionne sur la tête et se déplace des vertèbres. Les médecins pensent qu'il ne remarchera pas. Pendant quelques temps il est tétraplégique, mais il finira par retrouver l'usage de ses membres et sa mobilité. 

Dans ce court texte il revient sur cette année passée à l'hôpital, entre rééducation et soins, les rencontres qu'il y a faites, ses progrès, les humiliations vécues, aussi. Sur un ton léger il décrit ces mois de calvaire, cette expérience humaine unique et douloureuse physiquement et psychiquement. Pas de pathos, un style direct, simplement la vérité, un témoignage empli de dignité et tourné vers l'autre. 

A l'image de ses chansons je retiendrai de ce livre que l'auteur est un grand Monsieur, et pas seulement par la taille.

Je connaissais mon plafond de réa dans les moindres détails, chaque tache, chaque écaille de peinture. Il y avait un néon masqué par une grande grille rectangulaire. La grille était composée de quatre cent quatre-vingt-quatre petits carrés. Je les ai comptés plusieurs fois pour être sûr. En réanimation, quand on est conscient, on a le temps de faire pas mal de trucs essentiels...

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Ah oui, pour tous les ringards d'entre vous qui n'ont jamais été tétraplégiques, sachez que manger seul pour un tétra est aussi facile que de voler pour un homme valide.

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Je découvre les joies de l'autonomie zéro, de l'entière dépendance aux humains qui m'entourent et que je ne connaissais pas hier.

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Tout le monde s’habitue. C'est dans la nature humaine. On s'habitue à voir l'inhabituel, on s'habitue à voir des gens souffrir, on s'habitue nous-mêmes à la souffrance. On s'habitue à être prisonniers de notre propre corps. On s'habitue, ça nous sauve.

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Mme Challes vient d'étrangler en moi les dernières traces de l'innocence. J'ai vingt ans et, à partir d'aujourd'hui, la vie ne sera plus jamais la même.

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En prison comme à l'hosto, on attend et on s'emmerde énormément. Et puis, surtout, on parle de l'avenir en utilisant les mots "sortir" et "dehors". Quand on sera "dehors", la vraie vie pourra reprendre...

Don Quichotte, 163 pages, 2012

Voici un livre que j'aurais aimé lire deux ou trois ans plus tôt !
Le témoignage en toute simplicité d'une mère de famille qui traverse une crise de maternité. Cet évènement qui est décrit partout comme le plus heureux de vie de femme, n'amène pourtant pas toujours que bonheur et joie. Parfois, devenir mère est un changement bouleversant plus ou moins bien vécu et pouvant conduire jusqu'à la dépression. Stéphanie Allenou ose même le terme fort d' "aliénation". Sans tabou, elle revient sur ces années noires qui ont suivi l'arrivée de jumeaux nés deux ans après leur grande soeur. Elle explique comment, jour après jour, elle a sombré et perdu un à un tous les repères qu'elle avait avant dans sa vie de femme. Comment elle a perdu le sommeil, est devenue irritable, débordée par ces enfants désobéissants et turbulents. Comment elle a peu à peu perdu contact avec la réalité sociale et le monde des adultes. Alors qu'il y a une souffrance bien palpable derrière ces mots, cette maman témoigne sans sombrer dans le pathos, elle expose le plus objectivement possible cette lente descente aux enfers, ses angoisses, ses crises, sa relation avec la chair de sa chair. Et puis, parce que dans la vie on finit toujours par se relever, elle relate son retour à sa vie d'adulte, sa volonté de concilier vie de famille et vie professionnelle, vie de femme et de mère. Ce cheminement est long mais l'a rendue plus forte et lui a permis de retrouver un équilibre à la fois physique et psychique. Parce qu'être une mère au foyer c'est un boulot à temps plein, parce qu'être mère ce n'est pas "rien", parce qu'élever des enfants c'est un peu comme gérer une entreprise, on peut faire le parallèle entre la dépression de la jeune mère et le syndrome du  burnout professionnel. 
Même si aujourd'hui je ne me sens plus totalement concernée par cet état, j'ai lu d'une traite ce témoignage poignant  qui m'a rappelé parfois ce que j'ai pu vivre lorsque mes enfants étaient plus petits. Un livre à mettre entre les mains de toutes les jeunes mamans et peut-être aussi de leurs compagnons et de l'entourage pour comprendre et faire comprendre que la maternité n'est pas une chose aisée. 

Les liens qui libèrent, 219 pages, 2011 

127 heures est une réédition française du texte publié pour la première fois en 2005 sous le titre Plus fort qu'un roc. Une réédition qui accompagne la sortie du film (Qui, au passage, ne me tente pas du tout, j'ai vu la bande-annonce, beurk ! La personnalité qui est donnée dans le film au personnage d'Aron ne colle pas du tout à la réalité.) adapté de ce roman-témoignage.

L'histoire, vous la connaissez peut-être, est celle de ce jeune américain qui, en 2003, vécu et vaincu une situation impossible, ou tout du moins ce qui me paraît comme tel.
Nous sommes le 26 avril dans le Canyonlands National Park, Utah. Aron Ralston a prévu une ballade d'une journée entre VTT et canyoning. Le but de l'expédition est de se rendre à la Great Gallery qui se situe dans le Horseshoe canyon pour y admirer des pétroglyphes vieux de plusieurs milliers d'année. Le jeune homme âgé de 27 ans est un sportif accompli, grimpeur et skieur confirmé et amoureux des grands espaces. 
Le parcours qu'il a choisi ne présente pas de difficultés particulières et la météo est plutôt clémente. La journée démarre bien, Aron va au bout de la piste cyclable, abandonne son vélo puis entame la suite de son périple à pied. Après avoir partagé un bout de chemin avec deux jeunes femmes rencontrées à l'entrée du Blue John Canyon  il quitte ces dernières pour terminer la promenade en solo. 
Moins d'une heure plus tard sa vie bascule en même temps qu'un gros rocher. Aron a vu le bloc tomber, tenté de l'éviter mais sans succès. Après avoir ricoché sur la paroi abîmant au passage sa main gauche, la pierre se bloque dans le couloir du canyon coinçant au passage la main et le poignet droits d'Aron.
Ce que relate ce livre, ce sont les 127 heures qui se sont écoulées entre le moment ou Aron a eu son accident et celui où il a retrouvé la liberté. 127 heures dont une bonne partie sans eau et sans nourriture, sans pouvoir bouger ni dormir. 127 heures à chercher désespérément des solutions toutes plus improbables les unes que les autres, à garder espoir pour ensuite admettre que la seule issue possible est la mort. 
Pour sortir de ce canyon, le jeune homme devra prendre la terrible décision de s'auto-amputer le bras. Comment a-t-il survécu à une pareille épreuve, comment son organisme a-t-il résisté si longtemps aux privations d'eau et de sommeil ainsi qu'à la douleur ? On serait tenté de crier au miracle. Ce qui est certain, c'est qu'Aron a bénéficié de sa solide constitution physique mais également d'une force mentale incroyable et de son intelligence.

J'avais envie de lire ce roman, de comprendre le parcours de cet homme, ce qui est passé dans la tête de cet individu qui a réalisé l'irréalisable. Cependant j'appréhendais le côté "sensationnaliste", je craignais de lire un témoignage dans lequel je me serais davantage sentie voyeuse que lectrice. 
Bien au contraire, j'ai trouvé ce livre très pudique et bien tourné. Le récit, qui n'est pas sans émouvoir, ne bascule pas dans le pathos mais expose les faits le plus objectivement possible, presque de façon clinique. J'ai été agréablement surprise de découvrir, au-delà de cette histoire extraordinaire, la plume d'un homme intéressant dont on découvre au fil du livre le cheminement de vie jusqu'à ce 26 avril 2003. La narration alterne ainsi des chapitres qui retracent ses premières expériences avec la nature et cette période de  cinq jours coincé dans le canyon. Grâce à ce procédé, on découvre qui est cet homme et l'on peut dans le même temps souffler un peu avant de retourner au fond du canyon. Parce qu'on y est vraiment dans le canyon. Pendant cette lecture, le sentiment d'empathie que l'on ressent est immense et j'ai pour ma part eu véritablement la sensation d'accompagner physiquement et moralement cet homme que je ne connaissais pas. D'ailleurs,  au moment où j'écris ce billet, je suis encore là-bas en pensée. 

C'est bien sûr une histoire qui émeut, qui bouleverse, mais pas que. Je suis ressortie de cette lecture avec une plus grande conscience encore de ce qu'est la vie, de l'importance des choix que l'on y fait, de la nécessité d'y accepter les événements malheureux et d'aller toujours de l'avant. Mine de rien, c'est un ouvrage qui fait réfléchir et vous ramène à une position d'humilité.

Titre original : Between a rock and a hard place
Traduit de l'américain par Yves Forget-Menot
Michel Lafon, 303 pages, 2004 pour l'édition originale, 2011 pour cette deuxième édition française

Au moment où je m'apprête à rédiger ce billet, je reprends en main ce volumineux ouvrage et je réalise qu'il est truffé de post-it qui ont jalonné ma lecture. J'en dénombre pas moins de onze pour une lecture de moins de deux cents pages, ce qui, je crois, est un signe. Signe que ce texte m'a interpellée, signe aussi de sa qualité.

Je n'ai jamais aimé l'histoire telle qu'elle m'a été enseignée au lycée. Si j'avais eu un professeur possédant ne serait-ce que le quart du talent de Zweig, j'aurais été beaucoup plus attentive en cours... Je ne connaissais la prose de cet auteur qu'à travers ses nouvelles, je le découvre à présent dans le cadre d'une biographie, et le charme a opéré de la même manière que pour ses récits de fiction. Il est capable de porter des faits historiques avec une langue tellement simple et vivante qu'on croirait lire un roman d'aventure. Charmée, je l'ai été. Par la forme d'abord. C'est un délice que de prendre une leçon d'histoire de cette manière. Par le fond aussi.

Mais revenons à la genèse de cet ouvrage. Ce livre est " né d'un sentiment peu courant, mais très énergique, la honte ". Zweig se rend au Brésil à bord d'un paquebot. Durant cette traversée de l'océan Atlantique, l'écrivain s'impatiente de la longueur du trajet et culpabilise dans le même temps de ce sentiment qu'il éprouve en songeant aux conditions de vie des hommes qui prenaient la mer aux siècles précédents. Dans la bibliothèque présente à bord, il consulte des ouvrages relatant les premiers longs voyages en mer. Celui de Magellan lui fait grande impression, et de retour en Europe, il se met en quête d'autres livres sur le sujet.  Il ne rencontre que frustration : " Et comme cela m'est déjà arrivé plusieurs fois je compris que le meilleur moyen de m'expliquer à moi-même quelque chose  qui me paraissait inexplicable était de le décrire et de l'expliquer à d'autres. " Ainsi naît le texte Magellan. Je ne sais pas si Zweig y a vu plus clair après avoir écrit ce livre, mais pour la lectrice que je suis, la démonstration a été magistrale, un texte instructif et passionnant.

Après un retour sur l'origine des premiers voyages maritimes, à  savoir la course aux épices, il dresse le portrait de cet homme dont le nom ne m'évoquait jusqu'à présent que celui d'un détroit : " ce petit homme effacé et taciturne ne possédait à aucun degré l'art de se faire aimer des grands ni de ses inférieurs ". Un homme, qui, au moment d'entreprendre le voyage qui le rendra célèbre, est rompu aux techniques que doit maîtriser un navigateur digne de ce nom. " Dix années d'expérience l'ont formé à toutes les techniques militaires, il s'entend à manier l'épée et l'arquebuse, la boussole et le gouvernail, à larguer la voile et à tirer le canon. Il sait lire et tracer un portulan, jeter la sonde aussi bien qu'un vieux pilote et se servir des instruments de bord avec autant de précision qu'un " maître de l'astrologie ". " Il a parcouru les différentes mers du globe, essuyé tempêtes et combats et découvert d'autres cultures.

A présent il a un rêve, celui de rallier les îles aux épices depuis le Portugal en naviguant d'est en ouest et tenter de découvrir un passage entre l'Atlantique et le Pacifique. Ce projet ne séduit pas son monarque qui se détourne de lui, et Magellan va alors se tourner vers le roi d'Espagne qui lui apporte son soutien. " En l'espace de quelques semaines le sans-patrie qu'il était, l'homme méprisé, sans situation est devenu capitaine-général d'une flotte de cinq navires, chevalier de l'ordre de Santiago, futur gouverneur de toutes les îles et terres qu'il découvrira, maître absolu d'une Armada et avant tout maître, pour la première fois, de son destin. " Le rêve du navigateur portugais prend enfin forme, mais les préparatifs sont longs. Il faut penser à tout, ne négliger aucun détail dont l'oubli pourrait se révéler fatal en mer, et prévoir de quoi subsister durant plusieurs mois, voire plusieurs années, pour 265 hommes. " L'alpha et l'oméga de toute nourriture, c'est le biscuit du marin : Magellan en a fait embarquer 21 380 livres [...] selon toute prévision, cette quantité devrait suffire pour deux ans. " Il faut également penser aux navires et à leur équipement, car " les navires sont eux aussi des êtres vivants, qui, à chaque voyage par-delà les mers, usent une partie de leur force de résistance ".
Enfin, l'heure du grand départ a sonné, Magellan lève l'ancre et laisse femme et enfant derrière lui. Quand il entame son voyage à bord de la Trinidad, il ne sait pas ce qui l'attend. Ce seront presque trois années de lutte et de recherches, ponctuées par les mutineries, la famine et les tempêtes. Magellan est un dur à cuir qui obéit à un certain code d'honneur, " une nature rude qui fait régner une discipline de fer dans sa flotte ". Cette traversée interminable va finalement aboutir à la découverte du fameux détroit plus tard baptisé du nom du navigateur.
La dernière étape du voyage doit permettre de rejoindre l'archipel des Moluques en Indonésie, mais ce sera sans Magellan qui mourra avant d'atteindre les îles tant espérées.
Partie de Séville trois ans auparavant, l'expédition de Magellan rejoindra son port d'attache amoindrie mais victorieuse. Ce seront 18 hommes épuisés à bord d'un navire disloqué qui boucleront de tour du monde " à l'envers ".
La découverte du détroit de Magellan est l'aboutissement d'une vie et d'un rêve mais elle ne sera pas reconnue à la hauteur des sacrifices humains qu'elle a engendrés. La percée du canal de Panama achèvera de l'enterrer. Pourtant, ce tour du monde restera une des prouesses de l'histoire de la navigation. Et Zweig de conclure : " Mais ce n'est jamais l'utilité d'une action qui en fait la valeur morale. Seul enrichit l'humanité, d'une façon durable, celui qui en accroît les connaissances et en renforce la conscience créatrice. "

Un récit admirablement écrit et construit qui fait voyager (dans le temps et dans l'espace) par procuration.  Zweig a su restituer l'essence même de la vie du célèbre navigateur, c'est tout simplement fascinant.